Was ist Ethereum? ETH, Smart Contracts und Gas erklärt
Ethereum ist ein öffentliches Blockchain-Netzwerk, auf dem Programme namens Smart Contracts laufen, und Ether (ETH) ist die eigene Kryptowährung, mit der du für die Nutzung bezahlst. Während Bitcoin vor allem als digitales Geld gebaut wurde, entstand Ethereum als gemeinsames globales Netzwerk, auf dem jeder Anwendungen bereitstellen kann, ohne dass eine zentrale Instanz das Sagen hat. Es ist die Basisschicht für einen großen Teil der dezentralen Finanzwelt (DeFi), für Stablecoins und Non-Fungible Tokens (NFTs), und es ist seit Langem die nach Marktkapitalisierung zweitgrößte Kryptowährung.
Was ist Ethereum, einfach erklärt?
Ethereum ist ein Netzwerk aus Tausenden Computern (Knoten), die alle dieselbe Kopie eines Hauptbuchs führen und denselben Code ausführen. Jeder kann darauf eine Transaktion senden, digitale Vermögenswerte halten oder eine App bauen, und keine einzelne Stelle kann es abschalten oder dein Guthaben ändern.
Drei Namen werden oft verwechselt:
- Ethereum ist das Netzwerk und die Blockchain-Technologie dahinter.
- Ether (ETH) ist die eigene Kryptowährung von Ethereum. Die meisten sagen „Ethereum kaufen“, wenn sie den Kauf von ETH meinen, und im Alltag ist das in Ordnung.
- Die Ethereum Foundation ist eine Schweizer Non-Profit-Organisation, die Forschung und Entwicklung finanziert. Sie betreibt das Ethereum-Netzwerk nicht und kontrolliert deine Ether-Bestände nicht.
Wie funktioniert Ethereum?
Ethereum funktioniert, indem neue Transaktionen zu Blöcken gebündelt werden, die Validatoren prüfen und in Slots von 12 Sekunden an die Kette anhängen. Jeder Knoten führt diese Transaktionen erneut aus, sodass sich das gesamte Netzwerk auf das Ergebnis einigt, ohne einem Mittelsmann vertrauen zu müssen.
Seit September 2022 nutzt Ethereum Proof of Stake als Konsensmechanismus. Validatoren sperren (staken) jeweils 32 ETH, um teilzunehmen. In jedem Slot wird ein Validator ausgewählt, der den Block vorschlägt (Block-Proposer), und andere bestätigen per Abstimmung, dass der Block gültig ist. Validatoren verdienen für ehrliche Arbeit neue ETH und Gebühren und verlieren für böswilliges Verhalten, etwa das Signieren von zwei widersprüchlichen Blöcken, einen Teil ihres Einsatzes. Davor konkurrierten Miner mit energieintensivem Mining um eine Blockbelohnung, so wie bei Bitcoin heute noch.
Die Ethereum Virtual Machine
Die Ethereum Virtual Machine (EVM) ist die Software, die auf jedem Knoten den Code von Smart Contracts ausführt. Entwickler schreiben einen Contract, kompilieren ihn in EVM-Code und stellen ihn unter einer Kontoadresse in der öffentlichen Blockchain bereit. Weil viele andere Netzwerke die EVM kopieren, funktionieren dieselben Wallets und Apps oft auch dort.
Smart Contracts
Ein Smart Contract ist ein auf der Ethereum-Blockchain gespeichertes Programm, das sich automatisch ausführt, wenn seine Bedingungen erfüllt sind. Ein einfaches Beispiel: Ein Contract hält die Anzahlung eines Käufers und gibt sie an den Verkäufer frei, sobald die Lieferung bestätigt ist. Der Quellcode ist meist öffentlich, was für Transparenz sorgt, aber auch Angreifern erlaubt, nach Fehlern zu suchen. Einmal bereitgestellter Code lässt sich nur schwer ändern, sodass ein einziger Programmierfehler Guthaben blockieren oder verloren gehen lassen kann.
Wofür wird Ether (ETH) genutzt?
Ether wird genutzt, um Transaktionsgebühren im Ethereum-Netzwerk zu bezahlen, um als Validator zu staken und als Sicherheit oder Handelsobjekt in Apps, die auf Ethereum aufbauen. Anders als das Angebot von Bitcoin, das bei 21 Millionen Coins endet, hat ETH kein festes Gesamtangebot.
Neue ETH gehen an Validatoren, während seit dem London-Upgrade im August 2021 ein Teil jeder Gebühr verbrannt (vernichtet) wird. Ob das Angebot wächst oder schrumpft, hängt davon ab, wie stark das Netzwerk genutzt wird, weshalb du über ETH sowohl „inflationäre“ als auch „deflationäre“ Aussagen liest.
Gas-Gebühren bei Ethereum
Gas-Gebühren bezahlst du, damit deine Transaktion in einen Block kommt, berechnet in winzigen Bruchteilen von ETH namens Gwei. Jede Aktion braucht eine festgelegte Menge Gas (eine einfache ETH-Überweisung verbraucht 21.000 Einheiten, ein Token-Tausch weit mehr), und diese multiplizierst du mit dem aktuellen Gaspreis.
Die Gebühr besteht aus zwei Teilen: einer Grundgebühr, die das Netzwerk festlegt und verbrennt, und einem Trinkgeld für den Validator. Bei hoher Nachfrage steigen die Gaspreise. Layer-2-Netzwerke bündeln viele Ethereum-Transaktionen und wickeln sie auf der Hauptkette ab, was für dieselben Apps meist niedrigere Transaktionsgebühren bedeutet.
An einer Börse siehst du Gas selten direkt. Stattdessen zahlst du eine von der Börse festgelegte Auszahlungsgebühr, wenn du ETH auf deine eigene Wallet überträgst. Prüfe sie vor dem Kauf: Beträgt sie 3 €, sind das 3 % eines Kaufs von 100 €. Unsere Seite zu Gas-Gebühren rechnet das durch.
Was kannst du mit Ethereum machen?
Die meisten Aktivitäten auf Ethereum fallen in einige Gruppen dezentraler Anwendungen (Dapps).
| Anwendung | Was das in der Praxis heißt |
|---|---|
| Stablecoins | Euro- oder Dollar-Token, die sich auf Ethereum wie digitales Geld bewegen |
| Dezentrale Finanzen (DeFi) | Verleihen, Leihen und Tauschen über Smart Contracts statt über eine Bank |
| Non-Fungible Tokens (NFTs) | Einzigartige Token, die als Eigentumsnachweis für digitale Kunst, Tickets oder virtuelle Immobilien dienen |
| DAOs | Dezentrale autonome Organisationen, deren Mitglieder mit Token abstimmen |
| Tokenisierung | Anleihen, Fonds oder andere Vermögenswerte, die als Token ausgegeben werden |
Manche Projekte bauen auf Ethereum auch Werkzeuge für digitale Identität, aber die stehen noch am Anfang. DeFi-Plattformen und NFT-Marktplätze bringen eigene Risiken mit: Fehler in Smart Contracts, Hacks und Kurse, die sehr volatil sind oder ganz einbrechen.
Ethereum vs. Bitcoin
Bitcoin ist als knappes digitales Geld angelegt, oft digitales Gold genannt, Ethereum dagegen als programmierbare Infrastruktur für Anwendungen. Die wichtigsten Unterschiede:
| Bitcoin | Ethereum | |
|---|---|---|
| Hauptzweck | Wertaufbewahrung und Zahlungen | Plattform für Smart Contracts und Apps |
| Konsens | Proof of Work (Mining) | Proof of Stake (Staking) |
| Angebot | Begrenzt auf 21 Millionen BTC | Keine feste Obergrenze: neue Ausgabe minus verbrannte Gebühren |
| Blocktakt | Etwa 10 Minuten | Slots von 12 Sekunden |
Keins von beiden ist objektiv besser. Beide sind volatil, und die richtige Wahl hängt davon ab, worin du investiert sein willst.
Geschichte von Ethereum und Netzwerk-Upgrades
Vitalik Buterin beschrieb Ethereum 2013 in einem Whitepaper, und das Netzwerk ging am 30. Juli 2015 an den Start. 2016 führte ein Hack eines frühen Fonds namens The DAO zu einer umstrittenen Abspaltung (Fork): Der Großteil der Community machte den Diebstahl rückgängig, woraus das heutige Ethereum entstand, während die unveränderte Kette als Ethereum Classic weiterlief.
Das größte Netzwerk-Upgrade von Ethereum kam im September 2022, als Ethereum mit einem Upgrade namens „The Merge“ vom Mining auf Proof of Stake umstieg. Laut der Ethereum Foundation senkte das den Energieverbrauch des Netzwerks um mehr als 99 % und machte es damit weit energieeffizienter. Spätere Upgrades zielten auf günstigere und schnellere Transaktionen, zum Beispiel, indem Layer-2-Netzwerke 2024 günstigeren Platz für ihre Daten bekamen.
So kaufst du ETH in Europa
In der EU kaufst du ETH über eine Krypto-Börse oder einen Broker, und seit dem 1. Juli 2026 braucht dieser Anbieter eine MiCA-Lizenz, um dich bedienen zu dürfen.
- Prüfe die Lizenz. Schlag den Anbieter im ESMA-Register oder im Register deiner nationalen Aufsichtsbehörde nach (AFM in den Niederlanden, BaFin in Deutschland). Unsere Kraken-Bewertung zeigt, wie eine Börse mit MiCA-Lizenz in der Praxis aussieht.
- Bestätige deine Identität. Jede lizenzierte Plattform führt eine KYC-Prüfung durch, bevor du einzahlen kannst.
- Zahle Euro ein. Eine SEPA-Überweisung ist meist der günstigste Weg; Kartenzahlungen kosten oft mehr.
- Kauf ETH und rechne die Kosten zusammen. Zähle die Handelsgebühr, den Spread und eine eventuelle Auszahlungsgebühr zusammen. Eine Gebühr von 0,25 % macht bei einem Kauf von 500 € zum Beispiel 1,25 € aus.
- Entscheide, wo du sie verwahrst. Lass sie auf der Börse oder übertrage sie auf eine Ethereum-Wallet, die du selbst kontrollierst, wo nur dein privater Schlüssel die Coins bewegen kann. Sende zuerst eine kleine Testtransaktion.
Risiken für Anleger in Europa
ETH ist ein sehr volatiler Kryptowert, und du kannst das gesamte eingesetzte Geld verlieren. Bevor du kaufst, solltest du diese vier Punkte kennen:
- Keine Entschädigungseinrichtung. Kryptowerte sind nicht durch Systeme der Anlegerentschädigung geschützt, etwa das niederländische. MiCA regelt, wie ein lizenzierter Anbieter deine Coins verwahrt, nicht ihren Kurs.
- Smart-Contract- und Wallet-Risiko. In DeFi-Apps oder mit deiner eigenen Wallet kann dich ein Fehler, eine betrügerische Freigabe oder eine verlorene Seed-Phrase alles kosten, und niemand kann die Transaktion rückgängig machen.
- Staking-Risiko. Staking über eine Börse heißt, diesem Anbieter zu vertrauen, und die Belohnungen ändern sich mit der Zeit.
- Steuern. Die Regeln unterscheiden sich von Land zu Land. In den Niederlanden zählt Krypto in Box 3 als Vermögen; in Deutschland sind Gewinne aus Krypto, das nach mehr als einem Jahr verkauft wird, in der Regel steuerfrei. Prüfe die Regeln dort, wo du lebst.
Wenn du am Netzwerk hinter Stablecoins und DeFi beteiligt sein willst und große Kursschwankungen aushältst, kann ETH als kleiner Teil in dein Portfolio passen. Wenn du das Geld in den nächsten Jahren brauchst, wahrscheinlich nicht.
Verwandte Begriffe
Häufige Fragen
Was ist Ethereum, einfach erklärt?
Ethereum ist ein gemeinsames, öffentliches Computernetzwerk, in dem jeder Apps betreiben und digitale Vermögenswerte bewegen kann, ohne dass eine Bank oder ein Unternehmen dazwischensteht. Sein Coin, Ether (ETH), bezahlt die Gebühren für die Nutzung.
Ist es besser, Bitcoin oder Ethereum zu kaufen?
Keins von beiden ist für alle besser. Bitcoin ist eine Wette auf knappes digitales Geld, Ethereum eine Wette auf eine Plattform für Apps, Stablecoins und DeFi. Beide sind volatil, also investiere nur, was du dir zu verlieren leisten kannst.
Wie verdient man Geld mit Ethereum?
Viele hoffen auf Gewinne durch einen steigenden ETH-Kurs oder verdienen Staking-Belohnungen dafür, dass sie helfen, das Netzwerk abzusichern. Beides ist ungewiss: Der Kurs kann stark fallen, und Staking-Belohnungen ändern sich mit der Zeit.
Lohnt es sich, 100 € in Ethereum zu stecken?
100 € sind ein vernünftiger Betrag, um zu lernen, wie Kaufen und Halten von Krypto funktioniert, solange du es dir leisten kannst, das Geld zu verlieren. Achte auf die Kosten: Eine Pauschalgebühr von 2 € macht bei einem Kauf von 100 € schon 2 % aus.
Wird Ethereum Bitcoin überholen?
Das weiß niemand, und wir machen keine Kursprognosen. Ethereum ist seit Jahren die nach Marktwert zweitgrößte Kryptowährung, aber das sagt nichts darüber, wohin sich einer der beiden Kurse als Nächstes bewegt.